采伐年龄也叫主伐年龄，指林分达到成熟而进行采伐的年龄。杨树用材林的材积生长量达到什么水平才是适宜的采伐年龄，这是杨树林经营中的重要问题。经常有这样的情况，杨树林在材积生长量还没有达到高峰期，或仍处于高峰期，就过早地被林农采伐了，无形中受到了损失，而不觉察。作者称之为超前采伐。也常见到这种情况，近熟林分的生长量已长期明显下降，仍不及时采伐，也会带来损失。这是因为不了解杨树林分材积生长进程和怎样确定杨树的采伐年龄。

        杨树林的材积生长量一般早期低，然后进入高峰期，***后逐年下降。材积年平均生长量是指整个年龄期间内(即整个轮伐期内)年平均的材积生长量。连年材积生长量是指林分生长过程中各年度的当年的生长量。单位面积上每年材积生产数量***多的时期的年龄是林木平均生长量***大的时期，即数量成熟龄。随着林龄增长，通过生长高峰期后，连年生长量下降，材积的连年生长曲线下降与材积平均生长曲线相交，此时即为适宜采伐的年龄。此后连年生长量低于平均生长量。密度不同和集约栽培强度不同的情况下，上述两曲线相交的时间有很大的差异，应该进行具体分析。

        以上提到的超前采伐，就是指当杨树苗分的连年生长量还没有降到低于年平均生长量时，即林分尚能继续高产时过早的采伐。另一方面，在生产中也常看到，不少杨树近熟林，由于密度过大，缺少水肥管理，材积的连年生长量已经长期大幅度下降，但林农仍在观望和等待，舍不得采伐。这样滞后采伐，浪费了土地和时间，每年每亩地的损失可达到数百元。因此，在集约栽培条件下，不论超前采伐，或滞后采伐，都会造成损失，应该适时采伐